Canadian Jews call on Canada to condemn Israeli minister's comments and take action

 

La version française suit For immediate release 2 March 2023–Independent Jewish Voices Canada is calling for immediate action by the Canadian government in response to yesterday’s comments by a senior Israeli minister that the Palestinian town of Huwara should be “wiped out”.  Speaking at a conference hosted by news publication The Marker, Finance Minister Bezalel Smotrich, who is also the minister in the Defense Ministry in charge of civilian affairs in the occupied Palestinian West Bank, said he thinks “the village of Huwara needs to be wiped out” and that “the State of Israel should do it” rather than private citizens. Huwara is a Palestinian town on the outskirts of Nablus surrounded by settlements, long subject to violence from Israeli settlers and orchestrated infrastructure shut-downs from the Israeli government. The Minister’s comments come a few days after Israeli settlers went on a violent rampage in Huwara and neighbouring villages, which has been widely labelled a pogrom, including by the Israeli military general in charge of troops in the West Bank and the former Director of the Anti-Defamation League. 400+ Israeli settlers attacked the Palestinian villages of Huwara, Zaatara, Burin, and Asira al-Qibliya, burning dozens of homes and killing a 37 year old Palestinian man while wounding hundreds as Israeli forces stood by. The man who was killed, Samih al-Aqtash, had just returned from volunteering in Turkey to help earthquake victims. He was the 67th Palestinian killed by either the Israeli army or vigilante settlers this year alone.   A pogrom is a violent riot with the specific intent to massacre or expel a specific group of people. It emerged as a Yiddish word in the late nineteenth century to describe the attacks on Jews across the Russian empire. We use the word “pogrom” to recognize that Israeli settlers are recreating the kind of targeted, racialized terrorism that targeted Jews in Europe. We use this word to recognize the hypocrisy of claims that Jewish settler riots are protecting Jewish safety.  Many Canadian and Israeli Jews, including many of our members, have ancestors who lived through these horrific, targeted antisemitic riots in Europe. Many of our members are also descended from, or are themselves, survivors of ethnic cleansing and genocide. These atrocities often started with pogroms that were officially ignored or officially enabled.  Yesterday’s comments by Smotrich are a clear validation of Sunday’s pogrom and constitute an explicit call for ethnic cleansing if not outright genocide. To this we say loudly and unequivocally: “not in our name.” What we are witnessing in Israel is shocking, but it is by no means an aberration. Emboldened by the impunity afforded to them by the likes of Canada and other Western governments, the Israeli government and settler groups are simply more explicit about their settler-colonial aims to displace, replace, and keep Palestinians out from the lands they claim. Israel was founded on the ethnic cleansing of 750,000 Palestinians, known as the Nakba, or "catastrophe", which continues to this day, 75 years later. IJV calls on Canada to clearly articulate what the Israeli government is calling for as ethnic cleansing and condemn Minister Smotrich's comments in the strongest possible terms. Canada cannot claim to be vigilant against ethnic cleansing and genocide while refusing to name Israeli action and incitement to these heinous acts.  IJV also joins calls on the Canadian government to boycott the new far-right Israeli government and to advocate for international protection for the undefended Palestinian people living under Israeli rule. Finally, IJV calls on organizations representing Canadian Jewish communities to loudly condemn the settler pogrom and government officials’ incitements to violence. Our communities need clear moral leadership to hold Israel to account. Israel isn’t shying away from saying it as it is. Neither should Canadians.

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Pour diffusion immédiate Le 2 mars 2023 - Voix juives indépendantes Canada (VJI) demande au gouvernement du Canada de prendre des mesures immédiates en réponse aux récents commentaires d’un ministre israélien pour qui le village palestinien de Huwara devrait être « anéanti ». À l’occasion d’une conférence organisée par le journal The Marker, le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, qui est également le ministre de la Défense responsable des affaires civiles en Cisjordanie occupée, a déclaré que selon lui, « le village de Huwara doit être anéanti » et que c’est « l’État d’Israël qui devrait le faire », plutôt que de simples citoyens. Petite ville palestinienne située en périphérie de Naplouse et entourée de colonies, Huwara est depuis longtemps soumise à la violence des colons israéliens et aux caprices d’Israël, qui paralyse régulièrement ses infrastructures. Les commentaires du ministre surviennent quelques jours seulement après le violent saccage mené par des colons israéliens à Huwara et dans les villages voisins, un événement qui a été qualifié de pogrom par de nombreux observateurs, dont le général de l’armée israélienne responsable des troupes en Cisjordanie et l’ancien directeur de l’Anti-Defamation League. Une foule de plus de 400 colons israéliens a attaqué les villages palestiniens de Huwara, Zaatara, Burin et Asira al-Qibliya, brûlant des dizaines de maisons, tuant un Palestinien de 37 ans et blessant des centaines de personnes sous le nez des forces israéliennes. L’homme qui a été tué, Samih al-Aqtash, revenait tout juste de Turquie, où il s’était porté volontaire pour venir en aide aux victimes du tremblement de terre. Il est le 67e Palestinien tué par l’armée israélienne ou par des colons cette année. Un pogrom est défini comme une violente attaque menée dans l’intention de massacrer ou d’expulser un groupe de personnes en particulier. Ce terme yiddish est apparu à la fin du XIXe siècle pour désigner les attaques dirigées contre les populations juives sous l’Empire russe. Nous employons le mot « pogrom » pour souligner que les colons israéliens recréent actuellement le même type de terrorisme ciblé et racisé qui a longtemps visé les Juif·ves en Europe. Nous employons aussi ce mot pour souligner l’hypocrisie des affirmations selon lesquelles les attaques menées par des colons juifs servent à préserver la sécurité de la population juive. Un très grand nombre de Juif·ves au Canada et en Israël, dont plusieurs de nos membres, ont des ancêtres qui ont subi d’horribles attaques antisémites ciblées en Europe. Beaucoup de nos membres descendent de survivant·es de l’épuration ethnique et du génocide ou y ont eux-mêmes survécu. Ces atrocités historiques ont souvent commencé par des pogroms que les autorités de l’époque ont ignorés ou officiellement autorisés. Les commentaires formulés hier par Smotrich signalent un appui clair au pogrom de dimanche et constituent un appel explicite au nettoyage ethnique, voire au génocide pur et simple. À cela nous répondons, haut et fort, sans équivoque : « pas en notre nom! » Ce à quoi nous assistons actuellement en Israël a certainement de quoi choquer, mais ce n’est en aucun cas une aberration. Encouragés par l’impunité que leur assurent des pays comme le Canada et d’autres gouvernements occidentaux, le gouvernement israélien et les groupes de colons sont seulement plus directs quant à leurs objectifs de colonisation et leur volonté de déplacer, de remplacer et d’éloigner la population palestinienne des territoires qu’ils revendiquent. Israël est d’ailleurs fondé sur le nettoyage ethnique de 750 000 Palestinien·nes, un événement connu sous le nom de Nakba, la « catastrophe », qui se poursuit jusqu’à ce jour, 75 ans plus tard. IJV demande au Canada de désigner clairement comme du nettoyage ethnique ce que le gouvernement israélien appelle de ses vœux, et de condamner les commentaires du ministre Smotrich dans les termes les plus sévères possible. Le Canada ne peut pas sérieusement se dire vigilant à l’égard du nettoyage ethnique et du génocide, et en même temps refuser de dénoncer les actions d’Israël et son incitation à ces actes odieux. IJV relaie également les appels adressés au gouvernement canadien à boycotter le nouveau gouvernement israélien d’extrême droite et à plaider en faveur d’une protection internationale du peuple palestinien sans défense vivant actuellement sous la domination israélienne. Enfin, IJV appelle les organismes représentant les communautés juives canadiennes à condamner fermement le pogrom mené par les colons et les incitations à la violence lancées par des représentants du gouvernement. Nos communautés doivent incarner un leadership moral clair et demander des comptes à Israël. Israël n’hésite pas à dire les choses telles qu’elles sont. Les Canadien·nes ne devraient pas hésiter non plus.

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